Chicontepec: entender antes de automatizar

INTERLOCUTOR — ¿Qué era el desafío de Chicontepec y por qué una operación tan grande necesitaba otra mirada?
IVÁN —
GEPLAN, EL SISTEMA
PEMEX era —y sigue siendo— una de las mayores compañías petroleras del mundo, con más de 150.000 empleados. En esa época, sus mejores años de producción ya estaban quedando atrás, pero querían dar un golpe de timón con un ambicioso plan: perforar 20.000 pozos en uno de los yacimientos más complicados de América Latina, el Proyecto Chicontepec. La apuesta mexicana era equiparable a lo que, al otro lado de la frontera, estaba dando origen al auge del petróleo no convencional en EE. UU.
Pero aquí, el terreno jugaba en contra: un subsuelo de baja permeabilidad y geología cambiante, selvas y montañas que dificultaban todo, y una red de comunidades locales, muchas de origen indígena, con culturas diversas. La nueva red de caminos que se debía construir no tenía ni mapas precisos ni estimaciones claras de tiempos o distancias ni operadores con conocimiento de los nuevos terrenos. La logística era un caos potencial. ¿Cómo transportar el petróleo de miles de pozos, cada uno con producción irregular, hacia plantas de separación con absorción también irregulares si no se podía ni ajustar lo uno o lo otro? Cualquier fallo o imprevisión iba a suponer un derrame de crudo en el medio ambiente. Hacía falta replantear todo el sistema desde cero.